The William Holden Company was an artistic triumvirate founded in Frankfurt in 1991 by Martin Kippenberger, Matthias Schaufler and the William Holden idea.
The company was named after Hollywood star William Holden: on the one hand because of the fascination he caused in Martin Kippenberger (who considered Holden as a sort of avatar, ancestor or doppelgänger) and moreover for embodying so perfectly the untamable spirit, the glorious virility of the anti-hero1.
In the book "William Holden Company, The Hot Tour, 4.6.91 - 3.9.91 3000 km, Tanzania, Zaire…" published by Wewerka&Weiss (with texts by Jutta Koether and Barbara Straka, Wewerka&Weiss Galerie, Berlin 1991) the enterprise is described as follows:
"William Holden Company
Proxy- artist and Artist-proxy
(…)
Between June and September 1991 came into being a new chapter of Kippenberger's Magical Misery Tour2,named The Hot Tour through Tanzania and Zaire, under the cover name of The William Holden Company. Kippenberger was the initiator, but he needed a proxy who could do the trip in his stead. Matthias Schaufler, Kippenberger's student in the Frankfurt Städelschule, accepted the commission, and carried out the trip. He therefore, as surrogate of Kippenberger, experienced Africa, and transmitted this experience by means of postcards, a diary, and drawings."
The William Holden Company disappeared after that happy ending.
William Holden in Frankfurt, an adaptation of the original The William Holden Company, The Hot Tour, shares with the original its fascination with the William Holden figure, recognizes the structure of The William Holden Company as familiar3 and efficient, and wants to pay homage to the two artists (Kippenberger and Schaufler) who created it. Therefore William Holden is back in town and intends to explore Frankfurt as if it were the ultimate Terra Incognita. We are ready to hold a mirror to society, and ready to recreate (once more) the idea of the artist as prophet, scapegoat, authority-mocking moralist; neighbour, yet stranger; tourist, yet citizen; fictional character and yet real voice.
1 "Jutta Koether, The William Holden Company, The Hot Tour, 1991: "William Holden, das kollektive Alter Ego für alle Männer bei Fahrten, Abenteuer, Krieg."
2 "Martin Kippenberger: The Magical Misery Tour" is a series of works made during Kippenberger's three-month sojourn through Brazil in 1986; among them, a disused gas station which he bought and baptised the Martin Bormann Gas Station.
3 see www.thebeggarsopera.org
INTRO
The William Holden Company, das Triumvirat der Künstler Martin Kippenberger, Matthias Schaufler und der William Holden-Idee, wurde 1991 in Frankfurt gegründet.
Die Company erhielt ihren Namen nach dem Hollywood Star William Holden: teils aufgrund der Faszination, die er in Kippenberger auslöste (er verehrte ihn als eine Art eigenen Avatar, als Vorfahren oder Doppelgänger) und teils, weil Holden perfekt den unzähmbaren Geist und die glorreiche Kraft des Antihelden erkörperte1.
Das Buch "William Holden Company, The Hot Tour, 4.6.91 - 3.9.91 3000 km, Tanzania, Zaire…", veröffentlicht von Wewerka&Weiss (mit Texten von Jutta Koether und Barbara Straka, Wewerka&Weiss Galerie, Berlin 1991) beschreibt das Unterfangen wie folgt:
"William Holden Company
Vertreter-Künstler und Künstler-Vertreter
(…)
Zwischen Juni und September 1991 entsteht ein Fortsetzungs-Unternehmen der Magical Misery Tour, The Hot Tour2 durch Tanzania und Zaire unter dem Decknamen William Holden Company. Kippenberger war Auftraggeber, aber er suchte sich einen Stellvertreter, der die Reise an seiner Statt unternahm. Und er mutet ihm viel zu, seinem Studenten, den er 500km zu Fuß durch Afrika schickt, Postkarten schreiben, Zeichnungen anfertigen und einen Bericht anlegen läßt, der später von Kippenberger im eigenen Jargon überarbeitet und hiermit veröffentlicht wird. Matthias Schaufler scheut keine Mühen bei seinem Reiseeinsatz im Auftrag des Lehrers, dem er als außenordentlicher Student an die Städelschule gefolgt ist. Kippenberger wiederum "leistet es sich", einen Ersatzmann zu schicken, da er selbst "nicht abkömmlich" ist um die Erfahrung "Afrika" zu machen. (…) "
The William Holden Company verschwand nach diesem glücklichen Ende.
William Holden in Frankfurt, eine Adaption des Originals The William Holden Company, The Hot Tour, hat mit dem Original die ursprüngliche Faszination für die Figur William Holdens gemein und stellt eine Hommage an die beiden Künstler Martin Kippenberger und Matthias Schaufler dar. Darüber hinaus lässt sich zwischen der The William Holden Company und früheren Arbeiten von Dora García wie The Beggar’s Opera3 eine klare strukturelle Verwandtschaft ausmachen. Somit wäre William Holden also zurück in der Stadt und plant Frankfurt so zu erkunden, als sei es die ultimative Terra Incognita. Wir sind bereit, der Gesellschaft den Spiegel vorzuhalten und ebenso – auf ein Weiteres – die ambivalente Position des Künstlers als Propheten, als Sündenbock, als autoritätsverlachenden Moralisten, als Nachbarn, der gleichzeitig immer auch Fremder, als Tourist, der gleichzeitig Bürger ist – als fiktionale Figur mit dennoch realer Stimme – neu zu erfinden.
1Jutta Koether, The William Holden Company, The Hot Tour, 1991: "William Holden, das kollektive Alter Ego für alle Männer bei Fahrten, Abenteuer, Krieg.
2"Martin Kippenberger: The Magical Misery Tour" ist eine Reihe von Arbeiten, die 1986 während seines dreimonatigen Aufenthalts in Brasilien entstanden. Darunter: eine alte, leerstehende Tankstelle, die er kaufte und in Martin Bormann Tankstelle umbenannte.
3 see www.thebeggarsopera.org